Monument Valley, en el corazón de la tierra de los Navajo

Durante mi último viaje he podido descubrir y disfrutar de varios y muy diversos lugares que se quedarán para siempre grabados en mi memoria. Uno de los más impresionantes ha sido el Monument Valley Navajo Tribal Park, en el estado de Utah.

Llegar hasta allí por carretera es sencillo. Desde la interestatal I40, llegando a Flagstaff se continua por la US89-N y se coge el desvío por la US160 hacia la ciudad de Kayenta. Una vez allí solo hay que seguir las indicaciones por la US163. Son aproximadamente 176 millas en las que se pasa por el Sunset Crater National Monument, la ciudad de Tuba City y otros pequeños pueblos de la comunidad Navajo.

Las carreteras US89N y US160, una vez se sale de Flagstaff, son una sucesión continua de contrastes. Desde la frondosidad de los bosques, pasando por vegetación media y finalmente el árido desierto. También se pueden divisar a la izquierda las montañas del Grand Canyon National Park. Todo esto además con el aliciente de que es posible distinguir estas transiciones sobre las infinitas rectas de la carretera, lo que confiere al viaje ese toque romántico de roadtrip y aventura.

La sucesión de pueblos diseminados durante este recorrido nos puede dar una idea de la forma de vida del pueblo Navajo, casas o chamizos destartalados al lado de camionetas pick-up u otros modelos de automóvil tradicional americano.

El turismo, pequeños negocios o trabajar en la construcción durante períodos en grandes ciudades, son las únicas forma de sustento de esta gente, y es triste ver su situación en la principal potencia económica mundial.

A medida que te aproximas al destino se divisan las famosas formaciones rocosas que se alzan hasta mil pies. El Parque Monument Valley está situado en plena tierra de la tribu Navajo, ahora reserva. No es Parque Nacional sino que está explotado por los propios Navajos y por esta razón el bono anual de parques (80$) no sirve, de todas formas la entrada son solo 5$ por persona, algo bastante asumible para la maravilla que os encontraréis allí.

Las siluetas de estas formaciones rocosas son las que seguro habréis visto en cientos de películas ambientadas en el “far west”. Toda una serie de lanzas rojas que brotan de una tierra yerma y rojiza hacia el cielo, y que nos trasladan la percepción de que esta tierra tiene un alma especial desde hace cientos de años.

El Parque puedes recorrerlo por tu cuenta, en tu coche/moto, o puedes comprar un pase en alguno de los tours que se hacen en las camionetas que tienen allí. Son 27km por un camino lleno de baches, piedras y polvo rojizo que se mete por todas las rendijas. Si vais en vehículo por vuestra cuenta, conducir con precaución y podéis ir parando en los diferentes puntos de interés marcados (John Ford’s point, The Cube, Three Sisters, Elephant Butte, Camel Butte, Artist Point, etc). A medio recorrido hay una caballeriza donde se pueden alquilar paseos a caballo, un negocio explotado por los propios Navajos (se puede negociar el precio).

Como puntos de interés del Parque. A la entrada se encuentra el View Hotel con fantásticas vistas, aunque no es barato. También está el puesto donde se venden los tickets para los tours.

A la salida se encuentra el Goulding’s Lodge que ofrece hotel, restaurante y tours. Pintoresco y con unas vistas extraordinarias de las formaciones rocosas, el restaurante tiene menú a buen precio (la carta es cara).

El visitor center os brinda un área de descanso, donde refrescarse y deambular por los diferentes puestos de artesanía navaja.

En definitiva, una experiencia única que os trasladará a otra época, un recorrido durante el que seguro podréis sentir el alma de un pueblo que ha sido maltratado (y todavía lo está), en una región que ha ido evolucionando a lo largo de millones de años.